Hacker-Craft 26 Dolphin

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JOHN L. HACKER, I PRIMI ANNI

Hacker è nato a Detroit, Michigan il 24 maggio 1877. Per quattro anni, mentre lavorava nell'azienda di suo padre come contabile, frequentò la scuola serale e seguì un corso di corrispondenza per diventare un designer navale accreditato. Una volta qualificato (all'età di 22 anni), si mise a risolvere una serie di problemi che ostacolavano la velocità e le prestazioni delle barche a motore. Le barche da diporto dell'era 1900 erano strette, con fondo rotondo, che solcavano l'acqua invece di planare sopra di essa come fanno le barche di oggi. Il primo compito importante di Hacker nel design delle barche fu cercare di risolvere il problema del "squatting", che si verificava con tutte le barche a motore a poppa a canoa degli anni 1900. La sua teoria era che se le sue barche dovevano andare veloci, avrebbero dovuto "planare" piuttosto che solcare l'acqua, ma la tendenza a planare era considerata una modalità non sicura da evitare. Tuttavia, costruì un'imbarcazione di prova per dimostrare le sue nuove teorie: un runabout di 30 piedi (9,1 m). L'elica e il timone della barca erano montati sotto il trasom e un supporto veniva utilizzato per posizionare l'albero dell'elica. La barca presentava anche il rivoluzionario design dello scafo a "V" di Hacker, che produceva una velocità e un'efficienza straordinarie a bassa potenza.

Nel 1904, progettò Au Revoir, la barca più veloce del mondo all'epoca, e il 12 agosto 1908, costruendo su questo successo, fondò la Hacker Boat Company a Detroit, dopo aver acquistato e rinominato un'azienda esistente, la Detroit Launch and Power Company. Coincidentalmente, questo era lo stesso giorno in cui la prima Model T automobile Ford fu prodotta dal suo amico Henry Ford.

I design di Hacker hanno portato a molti progressi che i proprietari di barche di oggi danno per scontati. La sua combinazione di flair nel design e genialità ingegneristica lo ha portato a creare la forma e lo stile che sarebbero diventati l'aspetto distintivo dei motoscafi americani. I nomi dei suoi design includono Pardon Me, il Minute Man, Thunderbird, El Lagarto, Bootlegger, Peerless, Dolphin, Kitty Hawk, Tempo VI, i Belle Isle Bear Cats, Lockpat II e My Sweetie. 

LA NASCITA DELLA VELOCITÀ

Nel 1911, Hacker progettò e installò due galleggianti sul biplano dei Fratelli Wright affinché potesse decollare e atterrare sull'acqua. Questo fu il primo utilizzo di galleggianti doppi su un aereo.

Nello stesso anno progettò Kitty Hawk, il primo idrovolante a passo riuscito che superò la velocità allora impensabile di oltre 50 mph (80 km/h) e fu allora la barca più veloce del mondo. Seguì una successione di Kitty Hawks, ognuno costruito sul successo del suo predecessore e nel processo battendo quattro record di velocità in mare.

Nel 1914, Hacker si trasferì a Detroit e la Hacker Boat Company aprì al 323 Crane Avenue. I suoi progetti di runabout per la Belle Isle Boat & Engine Company di Gregory avrebbero presto portato successo all'azienda. Le barche, chiamate Belle Isle Bear Cats, si rivelarono popolari tra i proprietari di spicco come