Hacker-Craft 26 Dolphin

JOHN L. HACKER, I PRIMI ANNI

Hacker è nato a Detroit, Michigan il 24 maggio 1877. Per quattro anni, mentre lavorava nell'azienda di suo padre come contabile, frequentò la scuola serale e seguì un corso di corrispondenza per diventare un progettista navale accreditato. Una volta qualificato (all'età di 22 anni), si mise a risolvere una serie di problemi che ostacolavano la velocità e le prestazioni delle barche a motore. Le barche da piacere dell'era 1900 erano strette, con fondo rotondo, che solcavano l'acqua invece di planare sopra di essa come fanno le barche di oggi. Il primo compito importante di Hacker nel design delle barche fu cercare di risolvere il problema del "squatting", che si verificava con tutte le barche a motore a poppa a canoa degli anni 1900. La sua teoria era che se le sue barche dovevano andare veloci, avrebbero dovuto "planare" piuttosto che solcare l'acqua, ma la tendenza a planare era considerata una modalità non sicura da evitare. Tuttavia, costruì un'imbarcazione di prova per dimostrare le sue nuove teorie: un runabout di 30 piedi (9,1 m). L'elica e il timone della barca erano montati sotto il trasom e un supporto veniva utilizzato per posizionare l'albero dell'elica. La barca presentava anche il rivoluzionario design dello scafo a "V" di Hacker, che produceva una velocità e un'efficienza straordinarie a bassa potenza.

Nel 1904, progettò Au Revoir, la barca più veloce del mondo all'epoca, e il 12 agosto 1908, costruendo su questo successo, fondò la Hacker Boat Company a Detroit, dopo aver acquistato e rinominato un'azienda esistente, la Detroit Launch and Power Company. Coincidentalmente, questo era lo stesso giorno in cui la prima Model T l'automobile Ford fu prodotta dal suo amico Henry Ford.

I progetti di Hacker hanno portato a molti progressi che i proprietari di barche di oggi danno per scontati. La sua combinazione di flair nel design e genialità ingegneristica lo ha portato a creare la forma e lo stile che sarebbero diventati l'aspetto distintivo dei motoscafi americani. I nomi dei suoi progetti includono Pardon Me, il Minute Man, Thunderbird, El Lagarto, Bootlegger, Peerless, Dolphin, Kitty Hawk, Tempo VI, i Belle Isle Bear Cats, Lockpat II e My Sweetie. 

LA NASCITA DELLA VELOCITÀ

Nel 1911, Hacker progettò e installò due galleggianti sul biplano dei Fratelli Wright affinché potesse decollare e atterrare sull'acqua. Questo fu il primo utilizzo di galleggianti doppi su un aereo.

Nello stesso anno progettò Kitty Hawk, il primo idrovolante a passo riuscito che superò la velocità allora impensabile di oltre 50 mph (80 km/h) e fu allora la barca più veloce del mondo. Seguì una successione di Kitty Hawks, ognuno costruito sul successo del suo predecessore e nel processo battendo quattro record di velocità in mare.

Nel 1914, Hacker si trasferì a Detroit e la Hacker Boat Company aprì al 323 Crane Avenue. I suoi progetti di runabout per la Belle Isle Boat & Engine Company di Gregory avrebbero presto portato successo all'azienda. Le barche, chiamate Belle Isle Bear Cats, si rivelarono popolari tra i proprietari di spicco come

LA SOCIETÀ HACKER BOAT PROSPERA

La barca lavora sul fiume Clinton a Mount Clemens e ha continuato ad espandersi, e nel 1928 fornivano 35.000 sq ft (3.300 m2) di spazio per la lavorazione artigianale di eleganti runabout in mogano. Quell'anno l'influente "Pageant of Progress" riportò che la Hacker Boat Company impiegava sessantotto uomini con una domanda in rapida crescita. Le vendite per quell'anno furono di 450.000 dollari (circa 5.000.000 dollari nel 2009). Insieme a un pugno di altri, come Gar Wood e Chris-Craft, i runabout in mogano lucido della Hacker catturarono l'immaginazione del pubblico con il loro design elegante e la velocità vertiginosa e nel processo divennero rapidamente il giocattolo indispensabile per i ricchi e i famosi.

Nel 1930, il re di Siam ordinò un runabout su misura di 40 piedi (12 m) con tetto Landau alimentato da un motore Packard da 800 cavalli (600 kW). Solo quattro concessionari autorizzati offrirono barche Hacker al pubblico durante questo periodo. L'azienda svolse la maggior parte della sua attività attraverso ordini diretti dalla fabbrica dal cliente, e si distinse nella costruzione di imbarcazioni su misura.

1930-1960

La Grande Depressione ha avuto un effetto devastante sul mercato delle barche da piacere. Nel 1935 Hacker assunse un socio in affari, S. Dudley McCready, che assunse rapidamente il controllo quotidiano dell'azienda. Nel frattempo, Hacker si concentrò sulla progettazione di barche in quello che sarebbe diventato il suo periodo d'oro: fu responsabile di un numero notevole di vincitori di gare, tra cui El Lagarto (che vinse la Coppa d'Oro nel 1933, 1934 e 1935), Scotty, Scotty Too, My Sweetie, Miss Pepsi — tutti recordman.

In totale, Hacker fu responsabile di oltre venti record di velocità in acqua, cinque vincitori della Coppa d'Oro vincitori, quattro vincitori della President's Race e numerosi altri test di velocità e vittorie in gare.

A Mount Clemens, la Hacker Boat Company si riprese dalla Depressione con popolari "utility" Hacker-Craft runabout a prezzi accessibili per il consumatore comune. Nel 1935, l'utility di 17 piedi (5,2 m) poteva essere acquistata per $975 ($13,000 nel 2009).

Nel 1939 Hacker fu commissionato dal magnate immobiliare George Whitell per costruire quello che sarebbe diventato uno dei suoi capolavori e ora è un tesoro storico nazionale, un commuter di 55 piedi (17 m) chiamato Thunderbird, commemorato su un francobollo nel 2007 dal Servizio Postale degli Stati Uniti.

Nel 1952, Hacker Boat ricevette un contratto governativo per la costruzione di 25 barche da pattugliamento oceaniche per la Marina degli Stati Uniti e 112 barche da crash di oltre 40 piedi (12 m), barche utilitarie sedan di 20 piedi (6,1 m) e barche bersaglio. I progetti di Hacker includevano barche da pattugliamento, barche per il salvataggio aereo e marittimo e crociere.

HACKER BOAT COMPANY RIVITALIZZATA 1959-1983

Nel 1959, William Morgan della Morgan Marine, un costruttore di barche di Silver Bay, sul lago George, New York, acquisì il nome Hacker-Craft con l'obiettivo di rivitalizzare l'eredità storica dell'azienda.

Morgan Marine ha apportato significative modifiche strutturali e ingegneristiche. L'uso di nuove tecnologie, non disponibili per Hacker, ha permesso miglioramenti delle barche in alcuni modi sottili ma importanti. Dove Hacker utilizzava motori da 110 hp (82 kW), Morgan Marine è stata in grado di alimentare questi scafi con motori da 350 hp (260 kW) o 454 hp (339 kW) Crusader che potevano superare le 50 miglia all'ora. Per ospitare questi motori migliorati, Morgan Marine ha dovuto rendere i supporti più robusti di quelli utilizzati nei progetti originali. Tuttavia, il più grande successo di Morgan è stato migliorare la maneggevolezza degli Hacker Craft. Se i vecchi Hacker venivano portati a velocità massime, la prua poteva sollevarsi e bloccare la vista del conducente. Rielaborando il design del fondo, Morgan ha garantito che la barca rimanesse più livellata nell'acqua

CLASSICI MODERNI, 1983 - PRESENTE

Nel 1983, (il rilancio dei "Classici Moderni" e il ripristino dei numeri di scafo a partire da 000), sono stati apportati significativi miglioramenti per modernizzare le barche mantenendo il loro aspetto classico. Molti dei telai originali erano andati persi e, dove necessario, sono stati realizzati nuovi getti in sabbia per l'hardware. Pur mantenendo la maggior parte dell'artigianato tradizionale, Morgan ha apportato diversi miglioramenti significativi rispetto ai vecchi progetti, come concessioni all'avanzamento della tecnologia: doppi scarichi, piuttosto che il singolo scarico originale, per migliorare le prestazioni del motore; l'uso di acciaio inossidabile per le attrezzature e l'hardware in modo che la corrosione non fosse più un problema; resina epossidica all'avanguardia; sponde e ponte a doppio strato saturati in resina epossidica; 25% in più di telai; il doppio del numero di travi del pavimento; fino a 18 mani di vernice; l'uso di mogano dell'Honduras a risorse rinnovabili; nuovo sistema di sterzo migliorato per maggiore manovrabilità; e parabrezza laminati con toni blu o verdi. La linea di prodotti consisteva in tre modelli: Racer da 26 piedi; Runabout a triplo cockpit da 26 piedi e 30 piedi. Ognuno poteva essere personalizzato secondo i desideri dell'acquirente.

Nel 2004 Robert Wagemann ha acquistato l'azienda da William Morgan. Nel 2008 gli Erin Investments di George Badcock hanno acquisito una partecipazione di maggioranza nell'azienda da Robert Wagemann. Successivamente, l'azienda ha aperto un impianto di produzione di 32.000 piedi quadrati a Ticonderoga, spostando la produzione da Silver Bay per aumentare la capacità. Nel 2011 Erin Investments ha ottenuto la piena proprietà dell'azienda.

Oltre al nuovo impianto di produzione, il campus della sede centrale dell'azienda sul Lago George, anche sede di un marina a servizio completo, è stato aggiornato, con un nuovo showroom in grado di esporre quattro barche. Gli uffici della sede centrale e tutti gli edifici di stoccaggio e servizio sono stati riparati/ristrutturati. Il campus è stato paesaggistico e le aree di parcheggio sono state aggiornate.

Nel 2011 Hacker-Craft è stata vista in servizi fotografici per TV e cataloghi per Marks & Spencer (Regno Unito), Tommy Hilfiger e Nautica.

Nel 2011 l'Hacker-Craft progettato su misura per Neiman Marcus Edition è stato selezionato come "regalo da sogno" nel leggendario catalogo Neiman Marcus Christmas Book.

Nel 2012 una partnership con Tommy Bahama ha portato a un modello progettato su misura, il Tommy Bahama Edition Hacker-Craft (TBE).

Nel 2015 l'azienda ha introdotto un tender per yacht limousine e ha nominato la Sierra Boat Company, sul Lago Tahoe, Nevada, e la Wawasee Boat Company, di Syracuse, Indiana, come rappresentanti autorizzati.

Nel 2017 l'azienda ha nominato la Thailandia-based Classic Boats Lifestyle, Ltd. (CBL) come rivenditore ufficiale di stoccaggio.

Nel 2019, una barca Hacker Craft è apparsa in un episodio della seconda stagione di Ozark di Netflix.

Nel 2021 l'azienda ha nominato la Tomes Landing Marina del Maryland e la Pandora Boat Company del Wisconsin come rivenditori ufficiali di stoccaggio.

Nel 2021 l'azienda ha trasferito i suoi uffici aziendali, le operazioni di produzione e restauro da Ticonderoga a Queensbury, NY

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